De lär sig måla som mästarna

Om Rembrandt hade varit svensk och ung i dag hade han säkert gått på konstskolan Atelier Stockholm. Här får eleverna lära sig att måla figurativt och realistiskt enligt traditionella metoder.

Det är en märklig känsla att stiga in i konstskolan Atelier Stockholms lokaler i Bergshamra i Solna. Här råder en lågmäld och harmonisk stämning, samtidigt som luften är starkt laddad av energi. Kanske blir det så i en miljö där eleverna dagligen står i direktkontakt med århundraden av tradition samtidigt som nuet och framtiden hela tiden är närvarande.
Idén bakom undervisningen på Atelier Stockholm, även kallat SARA, Swedish Academy of Realist Art, är att eleverna ska lära sig figurativt och realistiskt måleri enligt traditionella metoder. Att undervisa på det här sättet är mer kontroversiellt än man skulle kunna tro. I dag går i stort sett all konst­utbildning ut på att eleverna ska ägna sig åt formexperiment och sträva efter att hitta sitt eget uttryck från första början. Figurativt måleri står inte högt i kurs.
– Kunskap är aldrig begränsande, säger Hans-Peter Szameit, en av grundarna till Atelier Stockholm. Eleverna ska lära sig hantverket från grunden. Vill de därefter ägna sig åt formexperiment finns det inga problem.

Det har nu gått fem år sedan Hans-Peter Szameit startade skolan tillsammans med sin fru Sanna Tomac, som är svenska med serbiskt påbrå. Båda är utövande konstnärer. De träffades på en konstskola i Florens, en av få i världen som lär ut enligt traditionella metoder. Några år drev de en studio i Hans-Peters hemland USA, men de längtade tillbaka till den europeiska traditionen och valde Sannas hemstad Stockholm för att etablera sin konstskola.
När Hans-Peter och Sanna talar om traditioner har de ordentligt på fötterna. Lärarna på utbildningen i Florens är de senaste i en obruten linje av pedagoger som börjar med den florentinske renässanskonstnären Andrea del Verrocchio (1435–1488), lärare till Leonardo da Vinci. Eleverna på Atelier Stockholm har alltså en betryggande tradition att utgå från. Utbildningen är treårig, på heltid, och uppdelad i ett antal stadier. Antalet elever är mellan 24 och 30. Först arbetar eleven med att kopiera teckningar. Till att börja med används blyerts, sedan kol. Detta stadium bygger på traditionellt material av 1800-talskonstnären Charles Bargue, som använts på konstakademier i generationer.
– Elevens nivå från början är inte så viktig, säger Sanna. Det här stadiet tar normalt ett par månader. En naturbegåvning utan tidigare konstutbildning kan nå lika snabba och bra resultat som någon med mångårig erfarenhet.

Ett vackert stilleben målat av konsteleven Cindy Kosakowski.

Därefter tecknar eleven i kol efter tre­dimensionella gipsavgjutningar, sedan i olja med bara svart och vitt. Först efter något år läggs färger till: svart, vitt, rött och gult. Med denna grund kan väldigt många nyanser skapas. Faktum är att en konstnär som Anders Zorn i stor utsträckning arbetade med just denna begränsade palett. Först på tredje året tillåts en full färgpalett.
– Utbildningen handlar i första hand om att lära sig se, menar Hans-Peter. Titta på någon av mästarna, exempelvis Cara­vaggio. Det han vill lyfta fram är tydligt belyst, medan andra kroppsdelar knappt syns alls. Seendet fungerar likadant och det är ett sätt att skapa dramatik i målningen.
Intresset för realistiskt måleri växer, och eleverna på Atelier Stockholm kommer från många olika håll. En av dem är Ulrika Westerberg. Som frilansande violinist fick hon njuta av applåder på jobbet, men hon lämnade ändå den tillvaron för att utbilda sig till konstnär. Det var 1700-talskonstnären Alexander Roslins målning Damen med slöjan som fångade henne och efter den upp­levelsen gick det inte att sluta teckna.

En del av Hans-Peter Szameits ateljé. Alla väggar är fyllda med målningar och föremål att måla av.

– Jag tröttnade på musikertillvaron, säger Ulrika. Det är slitsamt och osäkert att arbeta som frilansande musiker. Konsten hade funnits där länge som ett intresse, och nu valde jag att satsa på den. Det här känns helt rätt.
Förstaårseleven Sebastian Grönwall hade arbetat en tid som självlärd konstnär när han kände behovet av att lära sig yrket hantverksmässigt.
– Jag vill arbeta med egna böcker där jag integrerar konst, litteratur och musik, säger han och tittar upp från arbetet med att
kopiera en Bargueteckning föreställande Homeros.

Det mesta som kan behövas för att bygga upp ett fint stilleben att måla av finns i detta skåp. Fynd från havet som snäckor, sjöstjärnor och koraller blandas med blänkande metallföremål i mässing och koppar.

Ungefär 40 procent av skolans elever kommer från utlandet. Irländaren Stephen Brennan är en av dem.
– Jag arbetade som grafisk designer, men kände mig inte tillfreds, säger han. Jag ville lära mig figurativt måleri från grunden. Nu går jag tredje året och efter utbildningen vill jag arbeta som porträttmålare.

Jonas Åkerlund går andra året och arbetade med applikationer för mobiler och datorer när han upptäckte denna konstskola.
– Jag ställde frågor om realistiskt måleri på ett chattforum på internet och blev tipsad om Atelier Stockholm, berättar han. Jag kollade upp skolan, sökte in och sa upp mig från jobbet. Efter skolan vill jag arbeta som conceptual artist, det vill säga visuell regissör för dataspel. I dataspelsbranschen finns ett stort behov av konstnärer som behärskar realistiskt måleri.
Grundarna är väl medvetna om att eleverna ska ut på en marknad efter utbildningen.
– Det finns en stor marknad. Konst­publiken älskar den här typen av måleri, säger Sanna.
– Affärskunskaper är nödvändiga, fortsätter Hans-Peter. Kunskaper om marknadsföring, gallerikontakter, prissättning och hur man skriver kontrakt ingår i under­visningen. Så vitt jag vet är vi den enda utbildning som tar upp den aspekten.
Nytt för höstterminen 2011 är att eleverna kan få studielån för åtminstone halva terminsavgiften, som är på 85 000 kronor. Sanna ser det som ett viktigt steg.
– Vi strävar efter att hela undervisningen ska bli studiemedelsberättigad, berättar hon. Våra elever är mycket hängivna, men tyvärr har inte alla råd att fullfölja utbildningen i dag.
Atelier Stockholm har åstadkommit mycket på kort tid. Sanna och Hans-Peter arbetar hårt för att skapa en stabilare ekonomisk grund för skolan så att de kan anställa fler lärare och någon som sköter administrationen. Det skulle också ge möjligheter att utveckla undervisningen.
– Vi skulle vilja lägga till ett fjärde år med flera moment, säger Sanna entusiastiskt.